何以需要使用補給品？

消化不良

即使食物攝取適當，消化效率低也可能限制身體吸收維生素。消化不良的常見原因包括未能充分咀嚼以及吃太快，兩者都會導致食物顆粒超過正常大小，甚至大到消化酵素無法充分作用。在咀嚼食物方面，許多裝戴假牙者無法和全口真牙的人一樣有效率。

熱咖啡、茶和辛香料

習慣飲用太熱的液體，或是食用過量的刺激物，像是咖啡、茶或是醃漬食品與辛辣香料者，可能導致消化道內壁發炎，造成消化液分泌不足，同時也無法充分攝取食物中的維生素及礦物質。

酒精
 
飲酒過量已知會損害肝臟和胰臟，兩者都是消化與新陳代謝的關鍵。此外，它也會損害腸道內壁，對於營養素吸收也有不利的影響，造成次臨床營養失調。經常大量飲酒會增加人體對維生素 B 群（尤其是硫胺素〔維生素 B1〕、菸鹼酸、維生素 B6、葉酸和維生素 B12）、A 和 C 以及礦物質鋅、鎂和鈣的需求。酒精會影響營養素的可用性、吸收以及新陳代謝。

吸煙
 
吸煙過量也會刺激消化道，而且維生素 C 的新陳代謝需求比一般非吸煙者至少高出 30%（其他都一樣）。維生素 C 通常可見於類似波爪花、柳橙和辣椒等食物中，只要經過削切、打汁、烹煮或直接存放在光線下或靠近熱源，就會快速氧化。維生素 C 對免疫功能很重要，也是保護性維生素。

輕瀉劑

過度使用輕瀉劑會加速食物在體內運輸的速度，可能導致食物中的維生素與礦物質吸收不良。石蠟與其他礦物油會增加脂溶性維生素 A、E 和 K 的流失。過量使用其他輕瀉劑可能導致大量流失礦物質，例如鉀、鈉及鎂。

時尚飲食

另類飲食可能造成維生素嚴重缺乏。即使時下最流行的低脂飲食，如果過度極端也可能造成維生素 A、D 及 E 不足。素食者因為排除肉類和其他動物來源，飲食規劃必須更有技巧，避免維生素 B12 缺乏而引致貧血。

過度烹煮
 
長時間烹煮肉類與蔬菜或再次加熱，可能造成對熱敏感的維生素，像是 B 群、C 和 E的氧化和毀壞。燙青菜會溶出水溶性維生素 B 群和 C 以及許多礦物質，最好是稍加蒸過即可。某些維生素可能因微波爐輻射而損壞，例如維生素 B6。

食物儲存

將含維生素 E 的食物冷凍，一旦解凍後可能大幅降低其含量。另外，含維生素 E 的食物暴露在熱與空氣中可能腐臭。如今許多常見的維生素 E 來源，像是麵包和油，都經過高度加工以致維生素 E 的含量大幅降低，甚至損壞殆盡。相關作法雖能延長麵包的有效期限，卻可能降低營養素的含量。維生素 E 是一種抗氧化劑，能防止所有組織因氧化而損壞。醃漬食物也可能損壞包括 B1 和  C 等維生素。

速食
 
飲食若過度仰賴高度精製的碳水化合物，例如糖、白麵粉和白米，會需要更多維生素 B 群來處理這類碳水化合物。飲食不均衡會造成類似易怒、昏睡和睡眠失調等狀況。

抗生素

某些抗生素雖然有助於對抗感染，不過也同時殺死腸內益菌，由於這些益菌通常會製造維生素 B 群並由腸壁吸收，如此可能會造成維生素 B 群不足而引發各種神經疾病。如果長期服用不同種類的抗生素，建議可能需要維生素 B 群營養補充品。

食物過敏症

例如對麩質或乳糖過敏的病例，飲食需排除整個食物類別，可能代表缺少重要的膳食營養素來源，例如硫胺素（維生素 B1）、核黃素（維生素 B2）或鈣。

農作物營養素流失
 
某些農耕土地缺乏微量元素。數十年密集耕作和過度使用可能耗盡泥土中的養分，除非能定期補充所有的泥土營養素（包括微量元素）。

意外與疾病

發燒會造成蛋白質和必須微量營養素，例如維生素及礦物質的流失。外科手術會提高對鋅、維生素 E 和 C 以及其它和蜂窩組織修復機轉有關的營養素的需求。鈣和維生素 C 若供應不足，骨頭斷裂修復機轉就會鈍化；相反的，飲食若能提供理想的營養素，就能強化此機轉。感染則會造成對鋅、鎂和維生素 B5、B6 和 C 的營養素來源有高度的需求。

壓力
 
化學、生理及心理壓力可能提高人體對維生素 B5、B6 和 C 的需求。空氣污染則增加維生素 E 的需求。

經前緊張
 
研究證明因為像是頭痛、易怒、腫脹、乳房壓痛、昏睡和沮喪等經前緊張症候所苦的女性，有高達 60% 能從類似維生素 B6和月見草油（必要脂肪酸的來源）等營養補充品獲得幫助。

青少年

青春期快速成長陡增對營養素的高度需求，尤其是女孩。增加營養素攝取可促進此年齡層族群在生理、生物化學和情緒的加速發展。

孕婦

懷孕期間對營養素的需求比平常來得高，這是為了確保胎兒能健康成長以及母親分娩時的舒適。懷孕期間通常需要增加維生素 B 群（尤其是 B1、B2、B3、B6、葉酸和 B12）、A、D、E 以及礦物質鈣、鐵、鋅、鎂和磷等營養素。註：懷孕期間應尋求有關營養素需求的專業評估。

口服避孕藥
 
口服避孕藥會降低葉酸的吸收並提高對維生素 B6、C、鋅和核黃素（維生素 B2）的需求。

輕食者

有些人即使不是為了減重，食量也很少。

老人

老人在維生素和礦物質的攝取較低，尤其是鐵、鈣和鋅。葉酸缺乏通常與維生素缺乏有關；纖維攝取通常低；核黃素（維生素 B2）和維生素 B6 缺乏也會發生。造成以上狀況的可能因素包括：味覺和嗅覺降低、消化酵素分泌減少、慢性疾病以及某些藥物治療。

日照不足

傷殘者、輪班工作者和鮮少暴露於陽光下的人，可能有維生素 D 不足的狀況。維生素 D 是鈣新陳代謝的必要營養素，缺乏者會產生軟骨症和骨質疏鬆症。

生物個體性

由於體重和生理類型不同，營養素的需求會因人而異，與官方的維生素和礦物質平均攝取量有很大的差異實屬平常，尤其是類似運動員和勞動者等有高度體能需求的從業人者。

身體儲備低

雖然人體可以儲存某些維生素，例如維生素 A 與 E，不過舉例來說，資料顯示有高達 30% 的加拿大人的維生素 A 儲備低並且達到「風險」等級。

運動員
 
運動員消耗大量的食物而且承受相當的壓力。有關運動員的試驗顯示其有許多營養素缺乏的風險，包括維生素 B 群、維生素 C、鋅和鐵。

空氣污染
 
空氣污染讓人體暴露於危及健康與耗盡維生素儲存的物質之中，其中包括一氧化碳、乙醛、碳氫化合物、氮氧化合物、二氧化硫和正離子（空調室內也會發現此物質）。維生素 A 能幫助人體抵禦空氣污染的毒性作用；維生素 E 能提供保護以抵抗空氣污染中許多化學物質引起的毒性作用和氧化反應；維生素 C 能幫助促進空氣污染成分的解毒作用。

殺蟲劑

對於自來水取來自地下水源和以農業為經濟主體的區域，殺蟲劑可能引起風險。居家噴灑殺蟲劑、非有機或生機水果和蔬菜的殺蟲劑殘留，如今也相當普遍。某些殺蟲劑模仿體內的雌激素，另外一些則傾向累積在體內的脂肪組織中。暴露於殺蟲劑和毒素會增加許多健康問題，對人體產生壓力；舉例來說，增加肝臟、神經系統、荷爾蒙系統和呼吸系統的負擔。維生素和礦物質（例如鋅、硒、鎂、鈣）具有幫助身體應付有毒化學物質和重金屬的作用。